🎬 Introducción original de Kolchak (1974)
La inolvidable secuencia de apertura de una de las series de culto más influyentes de la televisión.
La serie de culto que nació de
dos extraordinarios telefilmes y abrió el camino para The X-Files
Por Aurelio Nicolella
Cuando se habla de las grandes series de misterio y terror de la televisión norteamericana, la mayoría recuerda inmediatamente a The X-Files. Sin embargo, más de veinte años antes, un periodista de sombrero arrugado, impermeable, cámara fotográfica y una inagotable libreta de apuntes ya recorría las calles enfrentándose a vampiros, hombres lobo, zombis, demonios y toda clase de criaturas sobrenaturales.
Ese periodista era Carl Kolchak,
interpretado magistralmente por Darren McGavin (1922-2006), protagonista de la
inolvidable serie “Kolchak: The Night Stalker”, en el mundo hispano hablante
solamente llamada "Kolchak", emitida por la cadena ABC durante la temporada
1974-1975. Aunque sólo permaneció un año en pantalla, dejó una huella
imborrable en la historia de la televisión mundial.
Antes de la serie: dos telefilmes
extraordinarios, muchos creen que Kolchak nació directamente como serie
televisiva, pero la realidad es distinta. Su origen se encuentra en dos
exitosos telefilmes producidos por Dan Curtis para la cadena ABC. The Night
Stalker (1972). El primero fue The Night Stalker, estrenado el 11 de enero de
1972 dentro del programa ABC Movie of the Week. Basado en una novela aún
inédita de Jeff Rice y adaptado para televisión por el prestigioso escritor
Richard Matheson (I Am Legend, The Incredible Shrinking Man), el telefilm
presenta por primera vez al periodista Carl Kolchak.
La historia transcurre en Las
Vegas, donde una serie de asesinatos desconcierta a la policía. Las víctimas
aparecen completamente desangradas y todos buscan a un asesino serial.
Kolchak, fiel a su instinto
periodístico, comienza una investigación independiente hasta llegar a una
conclusión que nadie está dispuesto a aceptar: el asesino es un vampiro.
El responsable resulta ser Janos
Skorzeny, una criatura centenaria cuya interpretación por Barry Atwater (1918-1978)
se convirtió en una de las más recordadas del cine televisivo de terror.
El telefilme obtuvo una audiencia extraordinaria y, durante años, fue el telefilme más visto de la historia de la televisión estadounidense.
El enorme éxito llevó a ABC a
producir una segunda película, así nació The Night Strangler, estrenada el 16
de enero de 1973.
Esta vez Kolchak se traslada a la
ciudad de Seattle para investigar una serie de mujeres asesinadas. La
investigación revela un hecho inquietante: cada veintiún años ocurre
exactamente la misma secuencia de crímenes. Detrás de los asesinatos se
encuentra un antiguo alquimista que ha descubierto el secreto para prolongar
artificialmente su vida utilizando la sangre de sus víctimas.
Más humorística que la primera,
aunque igualmente inquietante, esta segunda producción consolidó en un todo definitivamente al personaje de Kolchak y convenció a la cadena ABC de transformarlo en
una serie semanal.
Es así que después de estos dos
telefilmes nace la serie en septiembre de 1974 comenzó Kolchak: The Night
Stalker.
La acción se trasladó a Chicago. Kolchak
trabaja para el Independent News Service (INS) bajo las órdenes de su
temperamental editor Tony Vincenzo, interpretado por Simon Oakland (1915-1983).
Cada episodio sigue una
estructura que luego copiarían decenas de series: aparece un extraño crimen; la
policía busca una explicación racional; Kolchak descubre que existe una causa
sobrenatural; nadie le cree; resuelve el caso; finalmente su investigación
nunca llega a publicarse.
Era la eterna lucha entre la
verdad y el escepticismo.
Existián también los famosos monstruos
de Kolchak, a diferencia de otras series de terror, Kolchak nunca se limitó a
un solo tipo de criatura. Durante sus veinte episodios enfrentó: vampiros; hombres
lobo; zombis; extraterrestres; demonios; hechiceros; asesinos inmortales; el
Jinete sin Cabeza; entidades de energía; criaturas del folclore indígena; seres
mitológicos.
Cada episodio mezclaba
investigación policial, periodismo, humor y terror con un estilo muy
particular.
Darren McGavin protagonizaba al
periodista perfecto, gran parte del éxito se debió al enorme talento de Darren
McGavin. Su interpretación convirtió a Kolchak en un personaje entrañable, lo
que hacia de real y afectuoso al televidente que no era un héroe invencible, corría,
se equivocaba improvisaba, discutía constantemente con su jefe y rompía reglas,
y sin embargo, siempre terminaba descubriendo la verdad.
Ese aire de periodista obstinado
hizo que millones de espectadores se identificaran con él.
La calidad de las historias no fue casual. Detrás del proyecto estuvieron dos gigantes del género fantástico.
Dan Curtis (1927-2006), productor de Dark Shadows y de numerosos clásicos televisivos. Y Richard Matheson (1926-2013), uno de los escritores más importantes de la literatura fantástica del siglo XX.
La combinación de ambos dio como
resultado un producto muy superior al promedio de la televisión de la época.
Chris Carter (1956), creador de
The X-Files, ha reconocido la enorme influencia de la serie Kolchak. Así la
influencia sobre The X-Files se ve en las semejanzas son evidentes: investigaciones
de fenómenos inexplicables; casos independientes cada semana; protagonistas
enfrentados al escepticismo oficial; mezcla de ciencia, misterio y terror; conspiraciones
y hechos sobrenaturales.
Es por ello que muchos consideran
a Kolchak el verdadero precursor de The X-Files.
A pesar de su popularidad, la
serie fue cancelada tras una única temporada de veinte episodios.
Las exigencias de producción y
algunos desacuerdos creativos influyeron en esa decisión.
La inquietante melodía de apertura de Kolchak: The Night Stalker fue compuesta por Gilbert John "Gil" Mellé (1931- 2004), destacado compositor, saxofonista de jazz y pionero en el uso de la música electrónica para cine y televisión. Su tema principal, caracterizado por el inconfundible silbido inicial y una atmósfera de suspenso, se convirtió en una de las introducciones más recordadas de la televisión de los años setenta y contribuyó decisivamente a la identidad de la serie.
Con el tiempo, sin embargo, Kolchak se transformó en una auténtica serie de culto.
Su reposición en 1979 volvió a
ser un éxito de audiencia en los Estados Unidos y contribuyó decisivamente a
que la serie adquiriera reconocimiento internacional, convirtiéndose con el
paso de los años en un auténtico clásico de culto.
Se editaron novelas, historietas,
colecciones en DVD y Blu-ray e incluso se produjo una nueva versión en 2005,
aunque nunca alcanzó el carisma del personaje interpretado por Darren McGavin.
Una de las características más
importantes de la serie junto con los dos telefilmes es que son unos clásicos
que nunca envejecen.
Más de cincuenta años después de
aquellos primeros telefilmes, The Night Stalker y The Night Strangler continúan
siendo dos de las mejores películas de terror realizadas para televisión.
Y la serie Kolchak: The Night
Stalker permanece como una verdadera joya del género fantástico.
No sólo inauguró una forma
distinta de contar historias sobrenaturales, sino que demostró que un simple
periodista podía convertirse en el mayor cazador de monstruos de la televisión.
Quizá por eso Carl Kolchak nunca
desapareció del todo.
Cada vez que una serie mezcla
periodismo, misterio y fenómenos inexplicables, la sombra del viejo reportero
con sombrero, cámara fotográfica y grabador vuelve a hacerse presente.
Hoy, Kolchak: The Night Stalker
ocupa un lugar privilegiado entre las grandes series de culto de la televisión
estadounidense. Redescubrirla no es sólo un ejercicio de nostalgia, sino
también la oportunidad de reencontrarse con una obra pionera que abrió el
camino a un nuevo modo de narrar el misterio y lo sobrenatural, dejando una
huella imborrable en la historia de la televisión.
Porque mientras existan enigmas
sin resolver, siempre habrá un periodista dispuesto a seguir las huellas de
Carl Kolchak.
Ficha técnica
Título original: Kolchak: The Night Stalker
Título en español: Kolchak: El Cazador de la Noche (también conocida simplemente como Kolchak).
Género: Terror, misterio, suspenso, crimen y ciencia ficción.
País de origen: Estados Unidos.
Cadena de televisión: ABC (American Broadcasting Company).
Emisión original: Del 13 de septiembre de 1974 al 28 de marzo de 1975.
Temporadas: 1.
Episodios: 20.
Duración: Aproximadamente 51 minutos por episodio.
Creación: Jeff Rice, a partir de su novela The Kolchak Papers.
Telefilmes precursores:
- The Night Stalker (1972).
- The Night Strangler (1973).
Productores: Dan Curtis y Cy Chermak.
Producción: Francy Productions – Universal Television.
Guionistas destacados: Richard Matheson, David Chase, Jimmy Sangster, Rudolph Borchert, Bill S. Ballinger y Robert Zemeckis, entre otros.
Director de los telefilmes: John Llewellyn Moxey (The Night Stalker) y Dan Curtis (The Night Strangler).
Reparto principal:
- Darren McGavin — Carl Kolchak.
- Simon Oakland — Tony Vincenzo.
- Jack Grinnage — Ron Updyke.
- Ruth McDevitt — Emily Cowles.
Ambientación: Chicago, Illinois.
Idioma original: Inglés.
Formato de imagen: Color – relación de aspecto 4:3.
Formato de filmación: 35 mm.
Sonido: Mono.
Remake: En 2005, ABC produjo una nueva versión titulada Night Stalker, protagonizada por Stuart Townsend. El episodio piloto rindió homenaje a la serie clásica mediante la utilización de imágenes de archivo de Darren McGavin en un breve cameo digital.
Legado: Considerada una de las series de culto más influyentes de la televisión estadounidense y reconocida como una de las principales inspiraciones para The X-Files.
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