EL CRECIMIENTO DEL ISLAM EN EUROPA: UNA REFELXIÓN DEICISIETE AÑOS DESPUES

 

EL CRECIMIENTO DEL ISLAM EN EUROPA: UNA REFELXIÓN DEICISIETE AÑOS DESPUES.

Editorial del Magazine Observador

El 21 de julio de 2009, Magazine Observador publicó una nota firmada por el abogado Aurelio Nicolella, advirtiendo sobre el crecimiento sostenido del islam en Europa y los desafíos que ello podía representar para un continente construido sobre raíces grecorromanas, cristianas y liberales.

Diecisiete años después, el escenario europeo muestra una realidad imposible de ignorar. La inmigración procedente de países de mayoría musulmana ha transformado la composición demográfica de numerosas ciudades. En varios países, el islam se ha convertido en una de las religiones con mayor crecimiento, impulsado tanto por la inmigración como por una población relativamente más joven que el promedio europeo.

Hoy basta recorrer barrios de París, Bruselas, Malmö, Berlín, Marsella, Milán, Madrid o Birmingham para comprobar que el paisaje social y cultural ha cambiado profundamente. Mezquitas donde antes había iglesias, escuelas que adaptan sus costumbres a una población cada vez más diversa y debates permanentes sobre integración, seguridad, libertad de expresión y convivencia forman parte de la vida cotidiana.

A ello se suma un fenómeno político y cultural que hace apenas dos décadas parecía impensable. En el Reino Unido, varias ciudades han elegido alcaldes o autoridades locales de confesión musulmana, siendo el caso más conocido el de Londres. En distintos ámbitos —desde la política hasta el deporte profesional— la presencia de ciudadanos europeos de fe islámica es cada vez más visible. Al mismo tiempo, países como Suecia, Francia, Bélgica o el Reino Unido mantienen intensos debates sobre integración, inmigración y el funcionamiento de consejos religiosos islámicos para asuntos familiares. Sus críticos sostienen que, en algunos entornos, estas prácticas pueden entrar en tensión con el principio de una única ley para todos los ciudadanos, mientras que otros responden que dichos mecanismos operan de forma voluntaria y no sustituyen el ordenamiento jurídico nacional. Ese debate, lejos de apagarse, ocupa hoy un lugar central en la discusión sobre el futuro de Europa.

Un ejemplo de ello es Suecia, distintos informes oficiales, investigaciones periodísticas y debates políticos han alertado sobre la existencia de comunidades donde determinados líderes religiosos ejercen una fuerte influencia en conflictos familiares y sociales, generando críticas de quienes sostienen que, en la práctica, algunos ciudadanos terminan resolviendo sus asuntos conforme a normas religiosas antes que recurriendo plenamente a las instituciones del Estado.

Este fenómeno ha reabierto debates sobre integración, multiculturalismo, libertad religiosa, seguridad, educación e identidad nacional. Mientras algunos sostienen que la diversidad cultural enriquece a Europa, otros advierten sobre las dificultades de integración en determinados barrios y comunidades, así como sobre el avance de corrientes islamistas radicales que no representan al conjunto de los musulmanes, pero que han protagonizado atentados y episodios de violencia en las últimas décadas.

No se trata de cuestionar la fe islámica ni de poner bajo sospecha a millones de musulmanes que viven pacíficamente y respetan las leyes de sus países. El verdadero interrogante es otro: ¿ha sabido Europa integrar a quienes llegan sin renunciar a los principios que hicieron grande a Occidente?

Durante décadas, muchos dirigentes europeos respondieron a cualquier crítica calificándola de xenófoba o islamófoba. Sin embargo, los atentados terroristas cometidos por organizaciones islamistas, el crecimiento de partidos que reclaman controles migratorios más estrictos y la preocupación de amplios sectores de la ciudadanía muestran que el debate nunca desapareció; simplemente fue postergado.

Europa enfrenta hoy uno de los mayores desafíos de su historia contemporánea: encontrar un equilibrio entre la inmigración, la libertad religiosa, la seguridad y la preservación de los valores democráticos que constituyen la base de sus Estados de Derecho.

¿Será la Europa de mediados del siglo XXI culturalmente muy distinta de la que conocieron sus abuelos? Nadie puede responderlo con certeza. Lo que sí parece indiscutible es que el continente atraviesa una transformación demográfica y cultural de enorme magnitud, cuyas consecuencias marcarán el futuro de varias generaciones.

En 2009 planteamos una advertencia. En 2026 no afirmamos que el desenlace esté escrito, pero sí sostenemos que el debate ya no puede evitarse. El futuro de Europa dependerá de su capacidad para integrar a quienes llegan, preservar sus libertades y exigir que todos, sin excepción, respeten las leyes, la democracia y los valores sobre los que se edificó el continente.

Nadie puede afirmar con certeza cuál será la composición religiosa de Europa dentro de cincuenta o cien años. Las proyecciones demográficas dependen de variables económicas, sociales, políticas y culturales que cambian constantemente. Sin embargo, resulta evidente que el crecimiento de la población musulmana constituye uno de los fenómenos demográficos y políticos más relevantes del siglo XXI.

Pero evidentemente no solo el crecimiento del islam en el siglo XXI puede comprenderse únicamente por el aumento demográfico o los movimientos migratorios. También responde a un fuerte sentido de identidad religiosa, comunitaria y cultural. En muchas sociedades musulmanas, la fe continúa ocupando un lugar central en la vida cotidiana, en la educación, en la familia y en la organización social. Esa convicción, unida a una elevada natalidad en numerosos países y a la expansión de comunidades musulmanas en Occidente, explica buena parte de su crecimiento.

En contraste, el cristianismo occidental atraviesa desde hace casi dos siglos un profundo proceso de secularización. El avance del racionalismo, el materialismo, el relativismo moral y la progresiva pérdida de influencia de las instituciones religiosas han llevado a que millones de personas abandonen la práctica de la fe. 

A ello se suma, según diversos analistas, como el escritor e historiador mexicano Juan Miguel Zunzunegui, que sectores del propio cristianismo han tendido a adaptar sus enseñanzas a los cambios culturales antes que sostener con firmeza los principios tradicionales de la doctrina cristiana. Para quienes sostienen esta visión, esa adaptación ha debilitado la identidad religiosa y reducido la capacidad de transmitir la fe a las nuevas generaciones.

Entonces se puede apreciar que mientras una religión conserva con claridad sus creencias fundamentales y las transmite con convicción, otra parece debatirse entre la fidelidad a su tradición y la búsqueda de adaptación al mundo contemporáneo. El resultado es un escenario geopolítico y cultural en el que el islam aumenta su presencia demográfica y social, mientras el cristianismo, especialmente en Europa occidental, experimenta un sostenido retroceso en la práctica religiosa y en la influencia cultural.

Comprender este fenómeno no implica demonizar a una religión ni idealizar a otra. Significa reconocer que las grandes transformaciones demográficas, culturales y espirituales del siglo XXI tendrán profundas consecuencias para Occidente y para el equilibrio del mundo en las próximas décadas.

Como ya señalábamos en 2009, el desafío no reside en la religión que cada persona profese, sino en garantizar que todos los habitantes respeten los principios del Estado de Derecho, las instituciones democráticas y las libertades fundamentales que caracterizan a las sociedades europeas.

Ese sigue siendo, hoy más que nunca, el verdadero debate.