EL CALVARIO DE CHELA CORDERO
La primera esposa de Luis Sandrini, la mujer que lo ayudó cuando era un desconocido y que terminó necesitando la ayuda de Eva Perón y del presidente de México.
De la Editorial del Magazine Observador
La historia de Luis Sandrini suele recordarse a través de sus películas, sus personajes entrañables y aquella particular manera de representar al hombre sencillo, ingenuo y sentimental.
Pero detrás del gran actor existió otra historia, mucho menos conocida: la de Zaira “Chela” Cordero, su primera esposa, una actriz que tuvo una participación decisiva en los comienzos de la carrera de Sandrini y que, años después, atravesaría momentos de enorme dificultad económica y personal.
Chela Cordero no fue simplemente “la primera mujer de Sandrini”. Fue, en buena medida, una de las personas que ayudaron a que aquel joven actor desconocido encontrara su lugar en el teatro argentino.
Una mujer que apostó por Sandrini
En la década de 1930, Luis Sandrini ingresó a la compañía teatral de Enrique Muiño y Elías Alippi. Allí conoció a Chela Cordero.
Diversas fuentes señalan que Cordero tuvo un papel importante en su incorporación a la compañía y que incluso llegó a aportar su propio sueldo durante un período para que Sandrini pudiera cobrar mientras se consolidaba profesionalmente.
Aquella relación terminó convirtiéndose en matrimonio.
Los dos compartieron además proyectos profesionales. En 1938 participaron en la creación de la Corporación Cinematográfica Argentina, emprendimiento en el que Cordero también comprometió recursos propios.
Pero mientras la carrera de Sandrini crecía vertiginosamente, la historia del matrimonio comenzaba a cambiar.
Tita Merello: el comienzo del drama
Durante la filmación de ¡Tango!, estrenada en 1933 y considerada una de las películas fundamentales de los comienzos del cine sonoro argentino, Sandrini conoció a Tita Merello.
La atracción entre ambos terminó convirtiéndose en una relación sentimental que, con el paso de los años, se hizo pública.
La relación con Merello terminó provocando la ruptura entre Sandrini y Chela Cordero. Las fuentes ubican la separación y posterior divorcio en 1943.
Para Cordero comenzaría entonces una etapa particularmente difícil.
De actriz y empresaria a la ruina
La historia adquiere una dimensión todavía más dramática cuando se recuerda que Cordero había invertido parte importante de sus bienes en proyectos vinculados con la actividad cinematográfica.
Según las biografías que reconstruyen su vida, llegó a vender joyas y una casaquinta para sostener el emprendimiento cinematográfico que había compartido con Sandrini. Finalmente, aquel proyecto fracasó y Cordero quedó en una situación económica muy comprometida.
La mujer que había ayudado a Sandrini en los comienzos de su carrera terminó atravesando una situación en la que, según estos relatos, ni siquiera podía afrontar el alquiler de su vivienda.
Y es aquí donde aparece una figura que cambiaría parcialmente el rumbo de su historia:
Eva Duarte entra en escena
Chela Cordero había conocido a Eva Duarte durante los años de actividad artística.
Según las reconstrucciones biográficas, cuando Cordero se encontraba en una situación económica desesperante, Eva Duarte —que todavía no era Evita, la esposa del presidente— habría intervenido para ayudarla.
El relato sostiene que, a través de esa intervención, Cordero consiguió posteriormente una jubilación con retroactividad.
El episodio resulta particularmente significativo porque muestra una relación que excedía la política posterior: Eva Duarte y Chela Cordero pertenecían al mismo ambiente artístico y habían tenido vínculos profesionales y personales antes de que Eva se convirtiera en una de las mujeres más poderosas de la Argentina.
El viaje a México
Pero la historia no terminó allí.
Chela Cordero viajó posteriormente a México.
Y allí se produjo otro episodio singular.
Según los relatos biográficos, Cordero se encontró con una actriz argentina amiga que mantenía una relación con una persona vinculada al entorno del presidente mexicano Miguel Alemán Valdés.
Cordero habría contado su situación y se habría producido entonces una intervención ante la Embajada Argentina.
El resultado, según estas fuentes, fue que el embajador argentino consiguió que Sandrini le enviara a Chela una pensión semanal.
Pero el episodio mexicano todavía tendría otro capítulo.
Miguel Alemán y el automóvil
Miguel Alemán Valdés fue presidente de México entre 1946 y 1952.
Según la reconstrucción biográfica que se ha difundido sobre estos acontecimientos, durante la permanencia de Sandrini en México el presidente Alemán le habría cedido un automóvil para recorrer el país y parte de los Estados Unidos.
El relato agrega un detalle llamativo: Alemán habría manifestado su disgusto porque Sandrini presentaba públicamente a Tita Merello como su esposa.
Este episodio debe tomarse como parte de las reconstrucciones biográficas existentes, ya que no hemos encontrado en esta investigación documentación oficial mexicana que permita verificar independientemente cada uno de esos detalles.
Una historia de amor, abandono y memoria
La historia de Chela Cordero permite mirar a Luis Sandrini desde otro ángulo.
El actor que para millones de argentinos representó al hombre bueno, ingenuo y sentimental tuvo también una vida privada atravesada por conflictos amorosos y decisiones que afectaron profundamente a las mujeres que estuvieron a su lado.
Cordero había sido una mujer importante en sus comienzos.
Había trabajado con él.
Había invertido en proyectos comunes.
Y había contribuido, según numerosos relatos, a que aquel joven actor pudiera consolidarse en el mundo teatral.
Sin embargo, terminó viviendo una etapa de dificultades económicas después de la separación.
El inesperado encuentro
Pasaron muchos años.
Chela Cordero y Luis Sandrini volvieron a encontrarse públicamente el 6 de noviembre de 1977, cuando ambos recibieron diplomas de la Municipalidad de Buenos Aires por su aporte a la primera época sonora del cine argentino.
Habían pasado décadas desde aquella tormentosa separación.
El tiempo había convertido el viejo conflicto sentimental en una página de la historia del espectáculo argentino.
Chela moriría en Buenos Aires el 24 de marzo de 1982, a los 89 años.
Sandrini había muerto dos años antes, el 5 de julio de 1980.
Una mujer que quedó detrás de la historia
La historia oficial de Sandrini suele estar construida alrededor de sus películas, sus personajes y su enorme popularidad.
Pero detrás de aquel hombre que hizo reír y emocionar a generaciones existió una mujer que, cuando él todavía no era una estrella, apostó por él.
Esa mujer fue Chela Cordero.
Y quizá uno de los aspectos más llamativos de esta historia sea precisamente ese: la mujer que ayudó a construir una parte de la carrera de uno de los actores más populares de la Argentina terminó necesitando la intervención de Eva Duarte y, posteriormente, de la diplomacia argentina para poder atravesar una etapa de profunda dificultad económica.
La historia de Chela Cordero recuerda que detrás de los grandes nombres del espectáculo también existieron historias de sacrificio, desencuentros, injusticias, solidaridad y silencios.
Y que, muchas veces, quienes ayudaron a construir una leyenda quedaron olvidados detrás de ella.
FUENTES Y REFERENCIAS
La reconstrucción se realizó a partir de biografías y artículos periodísticos sobre Luis Sandrini y Chela Cordero, incluyendo materiales de La Nación, Infobae, Página/12, la Hemeroteca de la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires y otras fuentes históricas y biográficas.
LUIS SANDRINI
Luis Sandrini fue mucho más que uno de los grandes actores del cine argentino. Su vida estuvo atravesada por el teatro, el circo, la radio, el cine, el tango y algunas de las figuras más importantes de la cultura argentina del siglo XX.
Detrás del personaje existió una historia llena de episodios sorprendentes.
1. Antes de ser una estrella, fue payaso de circo
A los 18 años comenzó a trabajar en el mundo del circo. Fue comparsa, payaso y “tony”. Allí adquirió buena parte de las herramientas que posteriormente utilizaría en el teatro y en el cine.
2. Chela Cordero lo ayudó cuando todavía era desconocido
Su primera esposa, Chela Cordero, tuvo un papel importante en sus primeros años profesionales. Según los relatos biográficos, incluso habría aportado durante un tiempo su propio sueldo para que Sandrini pudiera cobrar mientras comenzaba a consolidarse.
Décadas después, la historia de Chela terminaría teniendo episodios relacionados con Eva Perón y con México.
3. Debutó en los comienzos del cine sonoro argentino
En 1933 participó en “¡Tango!”, película considerada fundamental en los comienzos del cine sonoro argentino.
Poco después apareció en “Los tres berretines”, película que contribuyó decisivamente a su popularidad.
4. En “Los tres berretines” apareció Aníbal Troilo
La película no solamente es importante por la actuación de Sandrini. También participaron figuras fundamentales de la música popular, entre ellas Aníbal Troilo.
La película permite observar una verdadera fotografía cultural de la Argentina de los años treinta: cine, tango, radio y teatro comenzaban a formar una misma cultura popular.
5. Felipe: un personaje que vivió 24 temporadas
En 1944 Sandrini comenzó a interpretar por Radio El Mundo a Felipe, uno de sus personajes más recordados.
El personaje permaneció durante aproximadamente 24 temporadas, demostrando la enorme popularidad que Sandrini había alcanzado también en la radio.
6. Decía que sus personajes se parecían a él
“Todos mis personajes se parecen porque fui y soy como ellos y, sobre todo, porque mi público era y es así.”
La frase permite comprender uno de los secretos de su éxito: Sandrini no interpretaba solamente personajes; construía personajes con los que buena parte del público podía identificarse.
7. Su vida estuvo vinculada con grandes figuras argentinas
Las biografías de Sandrini reconstruyen sus relaciones y encuentros con personalidades como Carlos Gardel, Enrique Santos Discépolo y Aníbal Troilo.
También recuerdan sus relaciones sentimentales con Chela Cordero, Tita Merello y Malvina Pastorino.
8. “Mientras el cuerpo aguante”
La expresión “Mientras el cuerpo aguante” quedó estrechamente vinculada con la figura de Sandrini.
Incluso fue utilizada como título de una biografía del actor, publicada años después de su fallecimiento.
9. Filmó alrededor de 76 películas
Su carrera cinematográfica fue extraordinariamente extensa. La Fundación Konex registra su participación en aproximadamente 76 películas.
Una cifra que ayuda a comprender la dimensión que alcanzó Sandrini dentro del cine argentino y latinoamericano.
10. El reconocimiento continuó después de su muerte
En 1981 recibió póstumamente el Premio Konex de Honor.
Su figura también fue recordada posteriormente en emisiones filatélicas argentinas dedicadas a grandes personalidades de la cultura nacional.
Un hombre detrás del personaje
Sandrini logró algo que pocos artistas consiguen: convertir sus personajes en parte de la memoria colectiva.
Del circo al teatro, de la radio al cine, atravesó varias décadas de la cultura argentina y compartió su camino con algunos de los nombres más importantes de nuestro país.
Quizás por eso, décadas después de su muerte, seguimos hablando de Luis Sandrini.
Investigación y divulgación histórica y cultural.
Fuentes consultadas: Fundación Konex, Hemeroteca de la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires, Biblioteca de la Facultad de Arte de la UNICEN y fuentes biográficas sobre Luis Sandrini y Chela Cordero.
GLOSARIO
Para comprender mejor la historia de Luis Sandrini, reunimos algunos términos, personajes y expresiones relacionados con su trayectoria artística y con la época en la que desarrolló su carrera.
ACTOR
Artista que interpreta personajes en obras teatrales, películas, series u otros espectáculos.
ANÍBAL TROILO
Bandoneonista, compositor y director de orquesta argentino, considerado una de las figuras fundamentales de la historia del tango.
CINE SONORO
Cine que incorpora sonido sincronizado con las imágenes, especialmente diálogos, música y efectos. Su aparición transformó profundamente la industria cinematográfica.
COMPAÑÍA TEATRAL
Grupo de actores, directores y técnicos organizado para representar obras teatrales. Sandrini comenzó su carrera profesional integrado a compañías de este tipo.
COMPARSA
Persona que participa en una representación teatral o cinematográfica como personaje secundario o integrante de un conjunto, generalmente sin desempeñar un papel principal.
CHELA CORDERO
Actriz y primera esposa de Luis Sandrini. Tuvo una participación importante en los primeros años de la carrera profesional del actor.
ENRIQUE MUIÑO
Actor argentino de enorme trayectoria teatral y cinematográfica. Integró junto con Elías Alippi una de las compañías teatrales más importantes de la época.
ELÍAS ALIPPI
Actor, director y empresario teatral argentino. Fue una figura central del teatro argentino durante las primeras décadas del siglo XX.
FELIPE
Personaje interpretado por Luis Sandrini en la radio y posteriormente llevado a otros medios. Se convirtió en uno de sus personajes más populares.
CARLOS GARDEL
Carlos Gardel, máximo referente internacional del tango y una de las figuras más importantes de la cultura popular rioplatense.
LOS TRES BERRETINES
Película argentina de 1933 protagonizada por Luis Sandrini. Es considerada una obra fundamental de los comienzos del cine sonoro argentino.
¡TANGO!
Película argentina estrenada en 1933 y considerada una producción fundamental en los comienzos del cine sonoro nacional.
LUMITON
Estudio cinematográfico argentino creado en la década de 1930 en Munro, provincia de Buenos Aires. Fue uno de los grandes estudios de la época de oro del cine argentino.
MALVINA PASTORINO
Actriz argentina y segunda esposa de Luis Sandrini. Fue su compañera hasta la muerte del actor y participó en la elaboración de una biografía sobre su vida.
“MIENTRAS EL CUERPO AGUANTE”
Expresión estrechamente asociada a Luis Sandrini y utilizada posteriormente como título de una biografía sobre el actor.
RADIO EL MUNDO
Una de las grandes emisoras argentinas del siglo XX. Sandrini desarrolló allí una parte importante de su carrera radiofónica.
TEATRO DE REVISTA
Género teatral popular caracterizado por la combinación de humor, música, canciones, baile y números relacionados con temas de actualidad.
TITA MERELLO
Actriz, cantante y personalidad fundamental del espectáculo argentino. Mantuvo una conocida relación sentimental con Luis Sandrini.
TONY
En la tradición circense, personaje cómico que cumple una función humorística dentro del espectáculo. Sandrini comenzó trabajando en el circo antes de alcanzar la fama.
VEDETTE
Artista femenina que ocupa un lugar central en determinados espectáculos de revista, combinando actuación, baile, canto y presencia escénica.
DOS EXPRESIONES PARA ENTENDER LA ÉPOCA
¿Qué significa “berretín”?
En el lenguaje popular rioplatense, un berretín es una afición, pasión, capricho o interés intenso por algo. Por eso, Los tres berretines aludía a las grandes pasiones de sus protagonistas.
¿Qué significa “mientras el cuerpo aguante”?
Es una expresión que transmite la idea de continuar realizando una actividad mientras se tengan fuerzas para hacerlo. Quedó estrechamente asociada a la figura y a la extensa carrera artística de Luis Sandrini.
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