EL LANUSENSE QUE SE DIVORCIÓ DE LA FORTUNA DE PICASSO

 

EL LANUSENSE QUE SE DIVORCIÓ DE LA FORTUNA DE PICASSO

Rafael López-Cambil: de las calles de Lanús y Monte Chingolo al matrimonio con Paloma Picasso y a uno de los divorcios más millonarios de la historia

Por Aurelio Nicolella

Hay historias que parecen inventadas por un guionista. Un muchacho que pasó su infancia en Lanús, que recorría Monte Chingolo cazando ranas, que participó en los comienzos del rock argentino y que terminó en París vinculado al mundo del teatro de vanguardia. Allí conoció a la hija de Pablo Picasso.

Se llamaba Rafael López-Sánchez, aunque internacionalmente sería conocido como Rafael López-Cambil.

Y muchos años después su nombre volvería a aparecer en los diarios de todo el mundo, pero esta vez por una razón extraordinaria: su divorcio de Paloma Picasso, hija del célebre pintor malagueño.

Fue un divorcio que la prensa británica llegó a llamar “el divorcio del siglo”.

Y detrás de aquella espectacular batalla judicial había una historia todavía más sorprendente: la de un hombre nacido en la Argentina que había abandonado parcialmente su carrera artística para convertirse en una pieza fundamental del imperio comercial construido alrededor del nombre Picasso.

La historia lanusense de Rafael López-Sánchez está documentada por la Universidad Nacional de Lanús.

La publicación Viento Sur, de la UNLa  (Universidad Nacional de Lanús), recuerda que López Sánchez fue uno de los fundadores del histórico sello discográfico Mandioca, fundamental en los primeros años del rock argentino, y señala que pasó su infancia en la zona de Madariaga y 9 de Julio, además de recordar que iba a cazar ranas a Monte Chingolo.

Debemos que agregar que ya adulto no era, por lo tanto, un desconocido dentro del ambiente cultural argentino.

Junto con Jorge Álvarez, Pedro Pujó y Javier Arroyuelo, López Sánchez participó en la creación de Mandioca, sello que dio espacio a artistas que luego serían fundamentales para la historia del rock nacional, entre ellos Manal, Moris, Miguel Abuelo y Vox Dei.

Pero su destino estaba en otra parte.

París. En la capital francesa, López-Sánchez desarrolló una actividad teatral vinculada a la vanguardia artística.

Fue allí donde conoció a Paloma Picasso, hija de Pablo Picasso y de la pintora Françoise Gilot.

La relación comenzó en los años setenta y la pareja terminó casándose en 1978, en una boda que reunió a buena parte de la elite artística y de la moda parisina.

Entre los protagonistas de aquella celebración estuvieron nombres como Yves Saint Laurent y Karl Lagerfeld.

Paloma, además, no era simplemente la hija de Picasso, era una mujer que estaba construyendo su propio nombre en el mundo del diseño, la joyería y osteriormente de los perfumes y los artículos de lujo.

Y Rafael iba a tener un papel decisivo en ese proceso.

Con el paso de los años, López-Cambil dejó en segundo plano su actividad teatral y se convirtió en socio, representante y colaborador empresarial de su esposa.

En 1988, “Los Angeles Times” describía a la pareja como un verdadero equipo empresarial. El diario señalaba que López-Cambil era su manager y que intervenía activamente en la construcción de la imagen y de la expansión comercial de Paloma Picasso.

La propia Paloma reconocía la importancia de Rafael en el desarrollo de su carrera. La prensa de la época llegó a recoger que lo consideraba el “arquitecto” de su carrera, una expresión que adquiría particular relevancia porque no se refería únicamente a su vida personal, sino también a su actividad profesional y empresarial.

Ese reconocimiento resultaría fundamental años después, cuando el matrimonio llegó a su fin. López-Cambil podía sostener que su participación en el crecimiento de la marca Paloma Picasso no había sido la de un simple acompañante, sino la de un colaborador y socio que había dedicado años de su vida a la expansión de aquellos negocios. La afirmación de que había sido una figura decisiva en la construcción del imperio comercial constituiría, precisamente, uno de los argumentos centrales de sus posteriores reclamos económicos.

Así, aquello que durante los años de matrimonio podía aparecer como una colaboración entre marido y mujer adquirió otra dimensión cuando llegó la separación: ¿cuánto valía económicamente la contribución de Rafael López-Cambil a una fortuna que, según las estimaciones de la época, ¿había alcanzado dimensiones extraordinarias?

Esa fue una de las preguntas que terminarían llevando el conflicto a los tribunales. Según The Guardian, en 1994 Paloma le concedió a Rafael la mitad del negocio que habían construido juntos, empresa cuyo volumen de operaciones superaba entonces los 130 millones de libras esterlinas anuales.

Así, aquel muchacho que había pasado su infancia en Lanús había terminado convertido en un hombre de negocios integrado en uno de los nombres más poderosos del mundo del arte y de la moda.

Pero todavía faltaba el capítulo más increíble, el final del matrimonio.

En 1995, después de diecisiete años de matrimonio, Paloma y Rafael decidieron separarse.

Al principio ambos aseguraron que continuarían siendo amigos y que seguirían vinculados a sus negocios.

Pero la situación cambió.

El divorcio terminó convirtiéndose en una batalla judicial internacional de enormes dimensiones.

Y Rafael López-Cambil no estaba dispuesto a marcharse con las manos vacías.

En febrero de 1999, cuando el caso estaba a punto de llegar a la Alta Corte de Justicia de Londres, el diario español El País informó que López-Cambil reclamaba 250 millones de libras esterlinas.

La razón de su demanda era clara: sostenía que había contribuido activamente a la construcción de la fortuna de Paloma Picasso y que había sacrificado su propia carrera para dedicarse a la expansión de los negocios de su esposa.

La fortuna de Paloma era estimada entonces en cifras extraordinarias.

Algunos cálculos periodísticos llegaron a situar su fortuna en torno a los 500 millones de libras esterlinas. Una cifra descomunal, casi imposible de imaginar, que alimentó durante años las especulaciones sobre el verdadero alcance de su riqueza. Pero la realidad permaneció envuelta en un halo de misterio: nadie supo jamás con certeza cuánto dinero había acumulado realmente. Sin incluir varios negocios y la importante colección de obras de su padre que había heredado, Paloma.

Pero el reclamo de López-Cambil no terminaba allí, también quería parte de los Picasso (*).

Uno de los aspectos más sorprendentes del litigio fue su pretensión sobre la colección artística heredada por Paloma.

Según The Guardian, López-Cambil había reclamado la mitad de la colección de obras de arte que Paloma había recibido de su padre, colección que entonces era estimada en más de 400 millones de libras esterlinas.

Aquello significaba que el pleito no estaba discutiendo solamente dinero.

Estaba en juego una parte de la propia herencia artística de Pablo Picasso.

La colección comprendía pinturas y otras obras de un valor incalculable, tanto económico como histórico.

Y entonces ocurrió lo inesperado. Cuando el proceso estaba a punto de comenzar en Londres, las partes llegaron a un acuerdo privado.

El juicio no se realizó. Los detalles económicos completos del acuerdo nunca fueron hechos públicos.

Por eso es incorrecto afirmar categóricamente cuánto recibió Rafael López-Cambil.

Lo que sí sabemos es que abandonó su reclamo sobre la mitad de la colección artística de Picasso y que el conflicto terminó mediante un acuerdo económico privado.

Algunas publicaciones de la época difundieron cifras extraordinarias.

El diario ruso Kommersant, por ejemplo, afirmó que el acuerdo habría implicado una suma de al menos 100 millones de dólares, aunque esa cifra no fue confirmada oficialmente por las partes.

Otros medios hablaron de cifras todavía mayores.

Pero el dato jurídicamente más prudente es otro: el monto definitivo del acuerdo permaneció confidencial.

La prensa británica bautizó el proceso como “el divorcio del siglo”.

Y no era una exageración periodística menor.

The Guardian informó que el litigio había involucrado abogados de Inglaterra, Estados Unidos, Francia, Suiza, Países Bajos, las Antillas y la Isla de Man, y que los costos legales habían superado los 10 millones de libras esterlinas.

El mismo periódico señaló que, antes del acuerdo, López-Cambil había llegado a reclamar una participación en una colección de Picasso valuada en cientos de millones de libras.

La dimensión económica del litigio era sencillamente extraordinaria.

Una pregunta ronda por el conurbano bonaerense y de aquellos que conocen su historia ¿Fue Rafael López-Cambil el Lanusense más rico del mundo?

Probablemente nunca podamos responder esa pregunta en términos estadísticos.

No existe un ranking histórico que permita establecer quién fue exactamente el ciudadano nacido o criado en Lanús que alcanzó la mayor fortuna.

Pero sí podemos afirmar algo mucho más interesante y documentable:

Rafael López-Cambil fue un hombre nacido y criado en el ámbito de Lanús que llegó a protagonizar uno de los divorcios más millonarios y célebres de la historia contemporánea.

La propia Universidad Nacional de Lanús lo incluye entre los personajes vinculados a la historia de la ciudad y recuerda su infancia en el barrio y sus incursiones por Monte Chingolo.

Y cuando llegó el momento de su divorcio, su nombre apareció en diarios de Argentina, España, Reino Unido, Estados Unidos, Francia y otros países.

No por ser simplemente el marido de una Picasso.

Sino porque había participado activamente en la construcción del imperio comercial de Paloma Picasso.

La historia de Rafael López-Cambil, (Rafael López-Sánchez)  tiene, en definitiva, todos los elementos de una novela:  Un niño de Lanús, Un joven vinculado al nacimiento del rock argentino. Un dramaturgo que llega a París. Una relación con la vanguardia artística, El encuentro con la hija de Pablo Picasso, Una boda rodeada de las grandes figuras de la moda. Un imperio internacional de perfumes, joyas y artículos de lujo, Y finalmente, un divorcio cuya dimensión económica hizo que los principales periódicos del mundo hablaran de él.

Quizá por eso su historia merece ser recuperada.

Porque detrás del nombre de Paloma Picasso hubo durante años un argentino que prácticamente desapareció de nuestra memoria colectiva. Y ese argentino había salido de Lanús. Rafael López-Cambil, nacido Rafael López-Sánchez.

El hombre de Lanús que llegó a París.

El hombre que ayudó a construir el imperio de Paloma Picasso.

Y el hombre que, al terminar aquel matrimonio, protagonizó uno de los divorcios más extraordinarios de la historia.

La historia no se termina en los estrados judiciales de Londres, en 2017, la investigación periodística de los “Paradise Papers” permitió conocer nuevos detalles sobre la administración de la herencia artística de Paloma.

Según la documentación difundida por “laSexta”, medio español, Paloma había gestionado parte de su patrimonio artístico mediante una estructura constituida en Bermudas.

En la cúspide se encontraba un “trust” y debajo una sociedad denominada “Artvest”, relacionada con la venta de determinadas obras.

Lo particularmente llamativo es que la estructura había sido creada junto con su entonces marido, Rafael López-Cambil.

Según los documentos citados por la investigación, el Bermuda Trust había sido constituido en 1982 y estaba relacionado con la administración de las obras de arte heredadas por Paloma.

Esto demuestra que Rafael no fue un personaje completamente ajeno a la administración de aquella fortuna.

Por el contrario, durante el matrimonio estuvo involucrado en estructuras empresariales y patrimoniales relacionadas con el patrimonio de Paloma.

La historia adquiere así una dimensión todavía más interesante.

Pablo Picasso murió en 1973, su nombre continuó generando una enorme riqueza después de su muerte. Paloma heredó una parte importante de aquel patrimonio.

Pero también construyó una fortuna propia, sus joyas, sus perfumes, los productos de belleza, los acuerdos comerciales, la relación con Tiffany, su marca internacional.

Y detrás de buena parte de esa expansión estuvo Rafael López-Cambil.

Cuando ambos se separaron, por lo tanto, la discusión no era solamente matrimonial. Era también empresarial.

Hay historias que parecen imposibles, y esta es una de ellas, unn hombre nacido en Argentina, un niño de Lanús. No sabemos exactamente cuánto dinero terminó recibiendo. No sabemos públicamente cuál fue el contenido completo del acuerdo.

No sabemos cuánto de aquel patrimonio permaneció en sus manos después de la separación.

Pero sí sabemos algo: durante algunos años, un hombre que había salido de Lanús estuvo sentado frente a una de las mayores fortunas privadas vinculadas al nombre Picasso.

Y cuando el matrimonio terminó, salió de aquella historia con una fortuna que las fuentes periodísticas de la época situaron en cifras extraordinarias.

Esa es la historia del lanusense que llegó a disputar los millones de Picasso.

Del barrio de Lanús a disputar una fortuna de cientos de millones de libras: la increíble historia de Rafael López-Cambil, el argentino que se casó con la hija de Picasso.

Después de aquel espectacular divorcio, Rafael López-Cambil prácticamente desapareció de la escena pública. Las últimas referencias periodísticas lo situaban en Londres, o viviendo en alguna localidad del suburbio de París, pero su residencia actual permanece, hasta hoy, envuelta en el misterio.

Hoy, Rafael López-Cambil (Rafael López-Sánchez) tendría alrededor de 79 años. Hace décadas que su nombre dejó de ocupar las páginas de los grandes diarios.

¿Dónde estará aquel muchacho que alguna vez recorrió las calles de Lanús y Monte Chingolo, sin imaginar que el destino lo llevaría a París, al mundo de Picasso y a protagonizar uno de los divorcios más millonarios de la historia? Tal vez, en algún rincón del mundo, conserve todavía el recuerdo de aquel Lanús de su infancia. Y quién sabe… quizá alguna vez haya vuelto, silenciosamente, a su tierra natal.

 

NOTA:

(*) LA HERENCIA DE PABLO PICASSO

Paloma había recibido de su padre una importantísima colección de obras de arte. Según las informaciones publicadas durante el litigio, la colección comprendía miles de piezas.

El País hablaba de aproximadamente 2.000 cuadros y 7.000 dibujos pertenecientes a la herencia de Pablo Picasso. Pero The Guardian publicó una cifra todavía más impresionante.

Según el diario británico, López-Cambil había reclamado la mitad de la colección de obras de Picasso heredada por Paloma, estimada entonces en hasta 400 millones de libras. 

Aquello transformaba el divorcio en algo completamente diferente.

Ya no se discutía solamente cuánto dinero debía recibir un cónyuge.

Se estaba discutiendo quién tendría derecho sobre una parte de una colección de obras del propio Pablo Picasso.